Ionawr, 1999. Gŵyl Ffilm Sundance. Disgwylir i ffilm arswyd newydd ddirgel gan Dan Myrick ac Eduardo Sanchez wneud ei première byd. Lleihaodd y goleuadau yn y theatr ac am yr 81 munud nesaf, eisteddodd y gynulleidfa wedi ymgolli yn y dangosiad cyntaf erioed o Prosiect Gwrach Blair.

Roedd peiriant cyhoeddusrwydd Myrick / Sanchez eisoes ar waith yn Sundance y flwyddyn honno. Fe wnaethant drin y stori fel realiti, gan brofi eu galluoedd actio eu hunain yn y broses.

Erbyn diwedd yr wyl, roedd Artisan Entertainment wedi prynu'r hawliau dosbarthu ar gyfer Prosiect Gwrach Blair am $ 1.1 miliwn, a oedd yn rhaid bod wedi chwythu eu meddyliau gan ystyried cyllideb gymedrol y ffilm o ddim ond amcangyfrif o $ 60,000.

Y cam nesaf, wrth gwrs, oedd sut i werthu'r ffilm i gynulleidfaoedd mwy.

Aeth Myrick a Sanchez yn ôl i'r gwaith ac yn y broses fe wnaethant greu ffenomen ddiwylliannol gan ddefnyddio teclyn newydd sgleiniog a oedd yn creu ei donnau ei hun ar y pryd: y rhyngrwyd.

Yn 1999, roedd cyfathrebu a newyddion ar-lein yn dal yn eu dyddiau cynnar ar gyfer cyfran fawr o'r boblogaeth. Roedd peiriannau chwilio yn amrwd, a gallai lluniau a chyfryngau eraill gymryd ychydig funudau i'w llwytho. Sgwrs IRC oedd y cynddaredd, ac ymhen ychydig fisoedd yn unig, byddai'r gair Napster yn dechrau cael ei sibrwd rhwng ffrindiau.

Roedd yn gyfnod sy'n parhau i fod yn sgleiniog gyda hiraeth.

Os aethoch chi ar-lein a chwilio “Blair Witch,” nid oeddech yn briodol dod o hyd i adolygiadau cymaint â’r posteri a’r cyfweliadau “Ar Goll” sydd bellach yn enwog, “straeon newyddion,” a dogfennau eraill a luniwyd yn ofalus gan grewyr y ffilm i roi i’r rhith bod eu ffilm, mewn gwirionedd, wedi digwydd mewn gwirionedd.

Byddai llawer yn dadlau yn ddiweddarach fod hyn yn anfoesegol, ond i mi, mae'n sefyll allan fel enghraifft anhygoel o athrylith marchnata sy'n haeddu lle mewn hanes wrth ymyl seddi dirgrynol a sgerbydau arnofio William Castle a llawlyfr Hitchcock ar sut i werthu Psycho.

Erbyn dechrau Haf 1999, roedd y wefr wedi dod yn rhuo ac ar Orffennaf 1, 1999, rhyddhaodd Artisan Prosiect Gwrach Blair ar y byd. Erbyn diwedd y mis hwnnw, roedd y galw wedi tyfu fel bod eu rhyddhad cyfyngedig yn ehangu, a chyn hir, daeth y ffilm gyda'r gyllideb gymedrol yn un o'r datganiadau mwyaf llwyddiannus erioed, gan grosio $ 248 miliwn ledled y byd.

Ar bapur, mae'r niferoedd hynny'n anhygoel, ond sut wnaeth hynny gyfieithu i dderbyniad y ffilm?

Yn fyr, beirniaid caru roedd y ffilm a'r adolygiadau yn gadarnhaol ar y cyfan.

Fe wnaeth hyd yn oed Roger Ebert, a gafodd fwy na'i gyfran deg o fodiau ar gyfer y genre dros y degawdau ysgrifennu pedair seren i'r ffilm:

“Oherwydd bod eu dychymyg wedi ei lidio gan sôn am wrachod, meudwyon a llofruddion plant yn y goedwig, oherwydd bod eu bwyd yn rhedeg allan a’u smygiau wedi diflannu, maen nhw (a ninnau) yn llawer mhmwyn ofn na phe baent yn cael eu herlid gan ryw foi mewn mwgwd sgïo."

Roedd y gynulleidfa, fodd bynnag, yn dŷ wedi'i rannu.

I mi fy hun, rwy’n cofio’n dda pan wnes i fachu dau o fy ffrindiau gorau, Joe a Matt, a gyrru 60 milltir i Mesquite, Texas a’r theatr agosaf yn dangos y ffilm er mwyn i ni allu ei phrofi ein hunain.

Erbyn yr amser hwn, roedd y rhan fwyaf ohonom yn gwybod nad oedd y ffilm, mewn gwirionedd, yn “real,” ond ni wnaeth hynny ddim i ragweld mwy llaith yn y gynulleidfa wrth i’r goleuadau fynd i lawr a’r ffilm ddechrau.

Yn debyg iawn i gynulleidfa Sundance, eisteddodd fy ffrindiau a minnau yn rheibus gan yr hyn yr oeddem yn ei weld, ein dwylo’n gafael yn dynn yn arfwisgoedd ein cadeiriau, ac wrth i ddiweddglo sydyn y ffilm dorri i ddu, bownsiodd ymatebion lleisiol ein cyd-aelodau o’r gynulleidfa oddi ar waliau’r theatr.

“Roedd hynny'n wirion.”

“Wnaethon nhw ddim dangos dim!”

“Roedd hynny i fod i fod yn frawychus?”

Fodd bynnag, ni symudodd Matt, Joe, na minnau lawer. Fe wnaethon ni eistedd yno mewn distawrwydd syfrdanol am ychydig eiliadau pan yn sydyn pwysodd Matt yn ofalus ymlaen, ein hwynebu, a dweud yn dawel, “Rwy'n credu mai dyna'r peth mwyaf dychrynllyd a welais erioed."

Fe wnaethon ni sefyll ac mi wnes i bwyso a mesur y gynulleidfa o'm cwmpas gan eu bod nhw'n gwneud eu ffordd allan o'r theatr. Roedd llawer yn chwerthin, yn hwyl yn yr hyn a oedd newydd ei weld, ond fel fi a fy ffrindiau, roedd llawer mwy nag ychydig yn eistedd yno yn ôl pob golwg yn ceisio deall yr hyn yr oeddent wedi'i weld a pham roedd y teimlad llethol hwnnw o ddychryn yn ymddangos mor ddiriaethol.

Wrth i ni gyrraedd ein car, gan ddod o hyd i'n lleisiau o'r diwedd, rwy'n edrych o'm cwmpas ar oleuadau'r ddinas a'r cannoedd o geir yn hedfan heibio ar y draffordd pan ddigwyddodd meddwl i mi.

Nid oedd yn rhaid i lawer o'r bobl hynny a chwarddodd y ffilm deithio 60 milltir yn ôl i ran wledig o Ddwyrain Texas yn y tywyllwch. Uffern, roedd llawer ohonyn nhw erioed wedi troedio yn y coed, llawer llai wedi treulio amser yn gwersylla. Ni fyddent erioed wedi cael eu dychymyg yn eu llenwi â dychryn wrth ddeffro o wrandawiad cwsg marw rhywbeth brwsiwch gynfas eu pebyll.

Fe wnes i gysylltu hyn â fy ffrindiau a amneidiodd yn gytûn a gwnaethom yr hyn, mae'n debyg, oedd y siwrnai dawelaf adref o'r ddinas yr oeddem erioed wedi'i gyrru gyda'n gilydd o'r blaen.

Nawr, yn sicr, nid oedd gan bob un o gefnogwyr y ffilm gefndiroedd tebyg i ni, ac roedd mwy nag ychydig yn deg wedi tyfu i fyny yn y ddinas. Yn yr un modd, siawns nad oedd rhai o'r casinebwyr wedi treulio amser yn y coed. Yn dal i fod, yn y foment honno, roedd fy meddyliau yn gwneud synnwyr perffaith.

Ta waeth, daeth y ffilm yn rhan o hanes diwylliant pop yn fuan, gan deyrnasu’r hyn a oedd wedi bod yn fflam yn arswyd “arswyd a ddarganfuwyd”, ac yn silio mwy nag ychydig o gopïau. Mae delweddaeth yn cael ei llosgi yn annileadwy i'n meddyliau.

Cyn hir, cychwynnodd y parodiadau, a phawb o Ffilm Brawychus cyfeiriodd “Charmed” at y ffilm mewn un ffordd neu'r llall.

Mae Dan Myrick ac Eduardo Sanchez wedi parhau i ysgrifennu a chyfarwyddo mewn blynyddoedd ers hynny Prosiect Gwrach Blair. Mae Sanchez wedi cyfarwyddo nifer o benodau teledu ar gyfer cyfresi fel “From Dusk’ til Dawn: The Series ”ac mae Myrick yn hel y ffilm cipio estron y mae disgwyl mawr amdani, Skyman, yn ddyledus yn ddiweddarach eleni.

Hyd heddiw, fodd bynnag, Prosiect Gwrach Blair yw'r teitl cyntaf sy'n dod i'r meddwl pan sonnir am y naill wneuthurwr ffilm, ac os ydych chi am ddechrau dadl wych ymhlith cefnogwyr arswyd, dewch â'r ffilm i fyny ar ôl i bawb gael diod neu ddwy. Cyn bo hir fe welwch yr ystafell wedi'i rhannu heb neb ar ôl i gymedrol.

Fel i mi, rwy'n dal i gael ychydig o wefr pan fyddaf yn llwch oddi ar yr hen DVD ac yn ymgartrefu am daith gerdded dywyll trwy'r coed gyda Heather, Josh, a Mike.